Уильям Макьюэн (1848-1924), Рикман Джон Годли (1849-1921), Виктор Александр Горслей (1857-1916)
Актер Майкл Дж. Фокс, который страдает от болезни Паркинсона, спросил однажды нейрохирурга: «Почему вы думаете, что хирургия головного мозга стоит выше всего остального — даже высшей математики — и выбрана в качестве самого героического из человеческих подвигов, требующих предельных человеческих способностей?». Нейрохирург помолчал и потом ответил: «У нее нет права на ошибку».
Древние формы хирургии головного мозга относятся к самым старым медицинским процедурам, а отверстия в черепах живых людей делали еще с доисторических времен (см. статью «Трепанация черепа»). Даже греческий врач Гиппократ описывал повреждения мозга, которые, по его мнению, можно было вылечить трепанацией. Однако только в 1800-х гг. мир увидел первые современные и успешные неврологические операции.
Рассмотрим случай шотландского хирурга Уильяма Макьюэна, который в 1876 г. диагностировал абсцесс мозга (воспаленная и отечная ткань) в левой лобной доле мозга у мальчика, который страдал от судорог и афазии (нарушения речи) после падения и пореза над левой бровью. Увы, Макьюэну не дали разрешение оперировать, и мальчик умер. Макьюэн верил, что мальчика можно было спасти, и вскрытие его трупа выявило абсцесс размером с голубиное яйцо.
В 1879 г. Макьюэн начал успешно выполнять операции на мозге, чтобы лечить пациентов с абсцессами мозга. Эта работа выполнялась прежде, чем была изобретена рентгенография. Макьюэн полагался на симптомы пациентов и последние исследования функции различных областей мозга (см. статью «Мозговая локализация функций»), чтобы определить место, где провести трепанацию. Например, он мог наблюдать за зрачковыми рефлексами, локализацией боли и природой судорожных припадков. Работа Макьюэна не была бы возможна без предшествующих прорывов в анестезии и антисептике.
В 1884 г. английский хирург Рикман Джон Годли стал первым, кто удалил опухоль головного мозга (аномальный рост ткани). В 1887 г. английский хирург Виктор Горслей выполнил первую успешную операцию по удалению опухоли спинного мозга.
