Акушерские щипцы состоят из двух изогнутых «лезвий», отдаленно напоминающих две большие ложки, которые охватывают головку ребенка. Лезвия скреплены вместе таким образом, чтобы они не могли повредить головку ребенка, и так, чтобы врач мог тянуть ребенка через родовые пути во время трудных родов и при возникновении угрозы здоровью плода или матери. Сегодня о помощью медицинского ультразвука можно узнать точное положение головки плода.
Британскому хирургу и акушеру Питеру Чемберлену приписывают изобретение особенно аффективных акушерских щипцов. Члены семьи Чемберлена делали вое возможное, чтобы держать в секрете их метод успешных родов, по-атому точная дата изобретения неизвестна. Например, однажды в дом рожающей женщины пришел один из Чемберленов в сопровождении двух человек, несших массивную коробку с позолоченными резными фигурками, в которой лежали секретные щипцы, при этом беременная пациентка была ослеплена настолько, что будто бы даже она не смогла разглядеть эти щипцы. Со временем щипцы Чемберлена, каждое петлевидное лезвие которых могло быть вставлено отдельно, чтобы гарантировать оптимальный охват головки, оказали значительное влияние на успешный исход родов.
Журнал ист Рэнди Эпштейн пишет: «То, что Чемберлены дали миру, в противовес устройствам, изготовляемым ранее, было более щадящим инструментом, позволяющим вытащить ребенка одним целым — и живым. Один из Чемберленов заметил, что щипцы развенчали старую пословицу «когда мужчина входит в родовую комнату, один или двое должны обязательно умереть». Он подразумевал, что до применения щипцов мужчины входили в родовую комнату, только если роженица, ребенок или оба были близки к смерти».
Историк Ребекка Викерс, однако, подчеркивает потенциальную жизнеспасительную важность того, чтобы делиться новыми технологиями с миром: «Разработка щипцов Чемберленами стала большим успехом с инновационным замыслом, который выдержал испытание временем. Но, держа такое важное открытие в секрете и применяя щипцы только на небольшом количестве пациентов в одной стране, семья Чемберленов замедлила развитие медицины и, вероятно, позволила многим тысячам женщин и детей умереть. Деньги и слава были приобретены ценой человеческой жизни».
СМ. ТАКЖЕ Кролики Мери Тофт (1726). «Анатомия беременной человеческой матки» Хантври (1774), Кесарево сечение (1882), Современное акушерство (1926) и Ультразвук в медицине (1967).
