Эбенезер Сибли (1751-1800), Лидия Эстес Пинкхэм (1819-1883), Самюэль Гопкинс Адамс (1871-1958)
В течение 1800-х гг. в Америке «патентованные лекарства» были очень популярны. У этих пилюль и тоников были красочные названия, привлекательная упаковка и секретные компоненты. Хотя некоторые из этих лекарств действительно облегчали боль из-за высокого содержания алкоголя и кокаина, большинство было неэффективно в лечении болезней и использовалось в качестве сильного плацебо для обнадеживания людей, жаждущих исцеления. Несмотря на название, эти товары обычно не патентовались - процесс, требующий раскрытия состава конкурентам и общественности, но их названия часто регистрировали как торговую марку. В те времена, когда врачей и традиционных лекарств были недостаточно, многие люди занимались самолечением при помощи этих средств.
Приблизительно в 1900 г. на рекламу патентованных лекарств было потрачено больше денег, чем на рекламу любых других товаров. Фантастические рекламные трюки включали цирковые представления и многостраничную рекламу в газетах и альманахах продуктов, которые излечивали диабет, женские болезни, плешивость, астму, почечные болезни, рак и т. д. Заявленные компоненты варьировались от змеиного масла до серной кислоты, ртути, лакричника и неизвестных болотных корней. В конце 1700-х гг. в Англии Эбенезер Сибли разрекламировал свою «Солнечную настойку», которая «возвращала к жизни в случае внезапной смерти».
В 1905 г. американский журналист Самюэль Г. Адамс издал ряд статей в Collier's Weekly, названных «Большая американская афера», в которых он раскрыл поддельные патентные формулы и возможные опасности, связанные с патентованными лекарствами. Его статьи побудили Конгресс к принятию в 1906 г. «Закона о доброкачественности пищевых продуктов и лекарственных средств». Этот закон требовал, чтобы компоненты в лекарствах были маркированы, включая спирт, кокаин, героин, морфий и гашиш. Адамс также обсуждал лекарство «Друг детей Копп», сделанное из морфия и подслащенной воды, чтобы успокоить младенцев, наряду с его конкурентом «Успокоительным сиропом» доктора Виндлоу, заставляющим их «лежать мертвыми до утра».
В 1879 г. когда портрет Лидии Пинкхэм был добавлен на этикетку ее «Растительного состава», при «женских поглощающих недугах», продажи лекарства взлетели, а она стала одной из самых узнаваемых женщин в Америке. В 1886 г. кока-кола содержала кокаин и продавалась как патентованное лекарство для лечения болезней.
