Андре Джоурно (1904-1996), Чарльз Эйрис (1908-1996), Адам М. Киссиа-мл. (р. 1947)
Согласно библейскому пророку Исайе, настанет время, когда «глаза слепых ирозреют, а уши глухих откроются». Однако всегда в ходе истории с тугоухими обращались плохо или делали их изгоями. Одно из наиболее предвзятых заявлений приписано греческому ученому Аристотелю: «Рожденные глухими не будут иметь чувств и способности рассуждать».
У людей звук поступает в улитку уха - спиральный орган внутреннего уха, заполненный жидкостью. Микроскопические волоски, содержащиеся в жидкости, вибрируют в ответ на поступающие звуковые волны и преобразуют звуки в нервные импульсы, которые проходят по слуховому нерву в мозг. Отсутствие или аномалии волосковых клеток могут привести к сенсоневраль- ной глухоте, вызванной отклонениями, связанными с аномалиями развития, травмой или болезнью.
Кохлеарный имплантат (КИ) представляет собой электронное устройство, которое позволяет слышать звуки при глухоте. В его наружной части используется микрофон, речевой процессор, который разделяет звуки на несколько частотных каналов, и передатчик, который посылает обработанный звук (посредством электромагнитной индукции) на приемник под кожей. Затем сигналы посылаются на множество электродов, которые распределены по улитке уха. КИ является обычно самым эффективным средством для людей, потерявших слух недавно, или когда имплантируется глухим детям в очень раннем возрасте (до двух лет). Для человека старшего возраста, страдающего глухотой в течение длительного времени или никогда не слышавшего, мозгу может быть очень трудно приспособиться к этой новой сенсорной информации.
Первое исследование КИ было проведено в 1957 г. французско-алжирскими хирургами Андре Джоурно и Чарльзом Эйрисом, которые поместили провод в слуховой нерв, обнаженный во время операции. Слабослышащий пациент услышал слова «колесо рулетки» и «крикет», когда был подан ток. Первые устройства не распознавали речь, но помогали читать по губам. В 1977 г. американский инженер Адам Киссиа получил американский патент на цифровую электронику для стимуляции слухового нерва у людей.
