Хартман Ф. Штейелин (1925-2011), Томас Э. Старзл (р. 1926), Рой Йорк Калн (р. 1930)
В 1960-х гг. проблемы выживания после трансплантации органов (пересадки органов из одного тела в другое) были решены, но организм обычно отторгал инородную ткань донора. Журналист Ричард Холлингем пишет: «Пересадки органов все чаще воспринимаются как последняя отчаянная мера все более и более отчаянной области хирургии». Лишь по чистой случайности, у хирургов вскоре появился новый союзник в поисках средств по спасению жизни.
Иммуносупрессивные препараты, которые подавляют иммунную систему организма, помогают предотвратить отторжение пересаженных органов. В 1972 г. исследователи Sandoz, швейцарской фармацевтической компании, провели скрининг-тест, разработанный врачом Хартманом Штейелином, и обнаружили иммуносупрессивные эффекты циклоспорина (сокращенно Су, также пишется как «cyclosporine» и «ciclosporin») — лекарственного препарата, полученного из гриба. Британский хирург Рой Калн с коллегами продемонстрировали успех Су при пересадке почки, а в 1983 г. препарат был одобрен для использования в США всеми пациентами, перенесшими пересадку органов.
Американский врач Томас Старзл, который доказал, что Су работал наиболее эффективно при совместном введении со стероидами, продемонстрировал пользу циклоспорина в уменьшении отторжения органа при пересадках печени. Журналист Барри Верт пишет: «Циклоспорин сделал Тома Старзла самым известным и влиятельным трансплантологом в мире. Трансплантация, которая всегда вызывала ужас и тревогу, теперь замерцала оптимизмом... Казалось, не было предела тому, что мог сделать Старзл. В 1984 г. ...он заменил и сердце, и печень шести летней девочке... которая через две недели скакала вокруг больницы».
Су известен тем, что это был первый мощный иммуносупрессивный препарат, который осуществлял селективное ингибирование Т-клеток (тип лейкоцитов) без чрезмерной токсичности, позволяя большей части иммунной системы организма бороться с общей инфекцией. Однако препарат не совершенен и предотвращает не все отторжения органов. Су должен приниматься пожизненно людьми, которым проведена пересадка органа, и может вызывать повреждение почек, а также увеличивает риск рака. Спустя 25 лет после его открытия приблизительно 200 000 человек применяют Су после трансплантации.
