Патрик Кристофер Стептоу (1913-1988), Роберт Джеффри Эдвардс (1925-2013), Луиз Джой Браун (р. 1978)
По свидетельствам июльского номера журнала TIME 1978 г., «заголовки... пестрели названиями "НАШЕ ЧУДО" и "РЕБЕНОК ВЕКА". Некоторые телеведущие объявили рождение ребенка из пробирки чудом современной медицины, сравнимое с первой пересадкой почки и сердца. Теологи [и некоторые] ученые бьют тревогу из-за этого, опасаясь разрушающих моральных, этических и социальных последствий».
Зачатие в пробирке - это процедура, при которой яйцеклетка оплодотворяется сперматозоидом вне организма. Женщине вводят гормоны, которые стимулируют ее яичники к производству нескольких яйцеклеток, и врач впоследствии вставляет иглу через влагалище в яичники, чтобы извлечь яйцеклетки. Сперматозоид и яйцеклетку объединяют в лабораторной посуде, которая содержит поддерживающую среду для питания яйцеклетки. По истечении определенного времени (2—3 дня) врач переносит эмбрион на очень ранней стадии (например, состоящий из восьми клеток) в матку женщины, и ей вводят гормоны (например, прогестерон) в течение определенного времени, чтобы поддержать выстилку матки и облегчить приживание эмбриона. Детей, которые рождаются в результате этого, называют «ребенок из пробирки».
Пары, которые бесплодны (например, если женщина имеет поврежденные маточные трубы, что препятствует выходу яйцеклетки из яичника в матку), могут выбрать зачатие в пробирке как средство, увеличивающее шансы забеременеть. Интраплазматическая инъекция сперматозоида (ИПИС) может использоваться для непосредственной инъекции сперматозоида в яйцеклетку в некоторых случаях мужского бесплодия.
Обычно в матку переносят более одного эмбриона, чтобы повысить вероятность, что по крайней мере один эмбрион приживется. Преимплантационная генетическая диагностика (ПГД) может использоваться для скрининга эмбрионов на хромосомные аномалии, до того как они попадут в матку. Эмбрионы также можно заморозить и сохранить для дальнейшего использования.
25 июля 1978 г. Луиз Браун, первый ребенок из пробирки, была рождена в результате экстракорпорального оплодотворения - метода, разработанного британским врачом Патриком Стептоу и физиологом Робертом Эдвардсом. Более миллиона детей с тех времен были зачаты в пробирке. Ссылаясь на разобщение полового акта и акта созидания, Римская католическая церковь выступает против зачатия в пробирке.
