Педагог Реджина Бэйли пишет: «Вообразите мир, где клетки могут создаваться для лечения венерических болезней, или целые органы могут воспроизводиться для пересадки... Люди могут дублировать себя или делать точные копии умерших любимых... [Клонирование и биотехнология] будут главной отличительной чертой нашего времени для будущих поколений». В 2008 г. этический скандал уже назревал, когда американский ученый Сэмюэль Вуд стал первым человеком, который клонировал себя.
Репродуктивным клонированием человека называется производство человека, который по существу генетически идентичен другому. Это может быть достигнуто ядерным переносом в соматическую клетку (ЯПСК), процессом, при котором ядро клетки взрослого донора вставляется в яйцеклетку, ядро которой было удалено, что может привести к развитию эмбриона, внедренного в матку. Новый организм может также быть клонирован путем расщепления эмбриона на ранней стадии развития, так, чтобы каждая часть стала отдельным организмом (как происходит с однояйцевыми близнецами). При терапевтическом клонировании человека клон не имплантируется, но его клетки используются для полезной цели, например, для выращивания новых тканей для трансплантации. Эти специфические для пациента ткани не вызывают иммунный ответ.
В 1996 г. овечка Долли стала первым млекопитающим, которое было успешно клонировано из взрослой клетки. В 2008 г. Вуд успешно создал пять эмбрионов, используя ДНК из собственных клеток кожи, которые, возможно, были источником эмбриональных стволовых клеток, используемых для восстановления после повреждений и лечения болезней. Из эмбриональных стволовых клеток можно получить любой тип клеток человеческого тела. По юридическим и этическим причинам эти пять эмбрионов были уничтожены. После новостей о клонировании человека представитель Ватикана осудил этот акт, назвав его «безнравственным и незаконным». Другие методы сбора стволовых клеток не требуют клонирования эмбрионов. Например, клетки кожи могут быть перепрограммированы, чтобы создать индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (иПК), без необходимости создания эмбриона, который мог бы служить возможным источником для замещения различных тканей, разрушенных дегенеративными болезнями.
