Джеймс Кричтон-Браун (1840-1938), Фредерик С. Маккей (1874-1959), Генри Трендли Дин (1893-1962)
Древние греки, римляне, китайцы и индусы использовали зубные пасты с удивительным разнообразием абразивных материалов, от истертого в порошок копыта вола и жженой яичной скорлупы до пемзы, дробленых костей, порошка древесного угля и раковин устриц. В Великобритании в XIX в. создавались смеси, которые включали мел, дробленый кирпич, соль и жженый хлеб. В 1892 г. британский врач Джеймс Кричтон-Браун отметил, что питание, бедное фторидами (соединениями, содержащими фтор), приводило к тому, что зубы «разрушались». В 1914 г. был подан патент на зубную пасту с фтором.
Сегодня мы знаем, что при употреблении сахара бактерии на зубах могут создавать кислую среду, деминерализуя зубную эмаль. Фториды уменьшают скорость деминерализации. Как только сахар исчезает, может происходить реминерализация. Фториды увеличивают скорость реминерализации и создают содержащую фторид оболочку, которая более кислотоустойчива, чем собственная зубная эмаль.
Фторирование воды в США — частично заслуга американского стоматолога Фредерика Маккея, который в Колорадо-Спрингсе, Колорадо, в 1901 г. наблюдал зубы многочисленных пациентов с белыми или коричневыми пятнами. Независимо от того, что вызвало этот странный эффект, Маккей отметил, что у людей с «Колорадскими коричневыми пятнами» (теперь известными как флюороз) почти полностью отсутствовал кариес. Спустя годы исследований Маккей продемонстрировал, что такая профилактика кариеса происходила из-за высоких концентраций естественно возникшего фторида в питьевой воде. В 1945 г. американский зубной исследователь Г. Трендли Дин с коллегами начали фторирование воды в Гранд-Рапидсе, Мичиган, и результаты показали существенное сокращение числа случаев кариеса; то же показали исследования и в других странах. В 1951 г. фторирование питьевой воды стало официальной американской политикой. Когда Ямайка в 1987 г. стала фторировать всю столовую соль, число случаев кариеса у населения сократилось.
Согласно Центрам по контролю и профилактике заболеваний США, фторирование воды является одним из «десяти больших достижений медицины» XX в. Однако некоторые считают фторирование неэтичным, предполагая, что оно является лечением без данного на то согласия. В 1950-х гг. один из американских конспирологов утверждал, что фторирование было коммунистическим заговором с целью подорвать здоровье американских граждан.
