Остин Брэдфорд Хилл (1897-1991), Уильям Ричард Шэбо Долл (1912-2005)
В начале 1500-х гг. табак попал в Европу из его родных почв в Новом Свете, и рекламировался как средство для лечения различных болезней - от гонореи до огнестрельных ранений. К концу 1500-х гг. табак был популярным рекреационным наркотиком. Сегодня некоторые народы американских индейцев выращивают табак для церемониального использования, так как его дым, как полагают, несет молитвы к небесам.
Одно из важных ранних исследований, обнаруживших сильную зависимость между курением сигарет и раком легкого, было проведено британским физиологом Ричардом Доллом и британским статистиком Брэдфордом Хиллом. Их исследование, изданное в 1951 г., основывалось на опросе приблизительно 700 пациентов из 20 лондонских больниц. Они обнаружили, что «заядлые курильщики имели риск заболеть раком легкого в 50 раз больший, чем некурящие». Долл выяснил, что корреляция была настолько пугающей, что он бросил курить сам на середине исследования. Их последующее исследование сосредоточилось на данных, полученных от более чем 30 000 врачей и подтвердило эту зависимость.
Сегодня табак — единственная наиболее частая причина предотвратимых смертельных случаев. Применение табака увеличивает риск развития различных раковых образований (например, легкого, почки, гортани, шеи, груди, мочевого пузыря, пищевода, поджелудочной железы, желудка), а также инфарктов, инсультов, хронической обструктивной болезни легких (например, затрудненное дыхание, вызванное эмфиземой и хроническим бронхитом), невынашивания, преждевременных родов, атеросклероза и высокого кровяного давления. Только в XX в. из-за курения табака умерло приблизительно 100 млн человек.
Табачный дым содержит несколько вызывающих рак веществ, которые связываются с ДНК (генетическим материалом клетки), и это приводит к мутациям (изменениям генетической последовательности). Мутации могут заблокировать запрограммированную гибель клетки и сделать клетки злокачественными. Табак также содержит никотин - вещество, вызывающее зависимость, которое в составе дыма увеличивает высвобождение допамина (нейротрансмиттера) в прилежащем ядре, части мозга, отвечающей за получение удовольствия, зависимости и испытывание различных эмоций.
