Преследование еврейских врачей и их коллег - распространенная тема в истории медицины. Например, в 1161 г. 86 евреев были сожжены заживо в наказание за предполагаемый заговор еврейских врачей с целью отравить граждан Богемии в Центральной Европе.
Около 1348 г. много евреев было уничтожено из-за того, что, как предполагалось, они наслали Черную смерть (чуму) на Европу, несмотря на то что много самих евреев погибло от этой болезни. По данным медицинского факультета Университета Вены, в 1610 г. по еврейским законам еврейский врач обязан был убивать каждого десятого христианина путем отравления. Мартин Лютер, немецкий богослов, написал: «Если бы они [евреи] могли бы убить нас всех, они с удовольствием сделали бы это... Евреи часто убивают, особенно те, кто притворяется врачами». Лютер также призывал людей «сжечь синагоги дотла».
Некоторые папы римские в средневековой Европе запретили христианам обращаться за помощью к еврейским врачам, и позже, в XVII в., духовенство Вюртемберга объявило, что «лучше умереть с Христом, ем быть вылеченным еврейским врачом, которому помогает дьявол». В 19 5 г. Германия аннулировала лицензии еврейских врачей. Последующая нехватка врачей вынудила Германию сократить период обучения медицине на два года.
В годы перед Второй мировой войной существовало ограничение числа мест для еврейских студентов-медиков и врачей в американских медицинских университетах. Чтобы выявить еврейское происхождение претендента, руководители изучали имена студентов и спрашивали о религиозной принадлежности при поступлении в медицинский институт. В 1940 г. декан медицинского колледжа Корнелльского университета ограничил число евреев, которым позволено туда поступать, а заявления еврейских кандидатов при поступлении на медицинский факультет Йельского университета отмечались буквой «Н» (Hebrew— «иврит»). Главе неврологического института Колумбийского университета в 1945 г. сказали уволить всех евреев в его отделении или оставить свой пост, и он ушел.
Даже сегодня врачи-евреи иногда становятся предметом странных утверждений. В 1988 г. помощник мэра Чикаго обвинил евреев в том, что они вводили вирус иммунодефицита человека афроамериканцам, а в 1997 г. видный палестинский представитель предположил, что израильтяне вводили палестинским детям ВИЧ (вирус иммунодефицита человека).
