В течение тысячелетий история фармации - искусства приготовления и распределения медицинских препаратов - была идентична истории фармакогнозии, которая включает исследование лекарств, полученных из естественных источников.
В I в. военный врач Педаний Диоскорид начал свои замечательные поиски с целью собрать всю известную информацию относительно медицинских растений и других веществ натурального происхождения в работе, которая впоследствии переписывалась на протяжении 1500 лет. Арабы первоначально сохранили и скопировали эту работу, которая стала основой исламской фармакологии и в конечном счете была переведена на латынь.
Диоскорид - греческий врач, рожденный на территории современной Турции, который практиковал в Риме во времена правления Нерона и очень много путешествовал. Он описал приблизительно 600 видов растений в пятитомнике «О лекарственных веществах» (ок. 70 г.), включающем точные рисунки. Объяснения имели практическую ценность и содержали дозировки и рецепты приготовления лекарств, а также инструкции по приему лекарств пациентами. В дополнение к описанию применения опиума при боли он также рассматривал такие растения, как конопля (марихуана), мята и дикая ежевика. Диоскорид описывал методы лечения язв, инвазий, вызываемых круглыми червями, применения противоядий и многое другое.
Химик Джон Манн пишет: «Главный триумф и новизна книги о травах Диоскорида заключались в том, что он классифицировал растения согласно их фармакологическим свойствам, а не по их ботаническим семействам. Многие из его экстрактов растений были, несомненно, эффективны, например такие, как белена и мандрагора, содержащие тропановые алкалоиды [обычно происходящие из азотсодержащих органических молекул], которые использовались для облегчения боли; но использование болиголова у него менее убедительно: "он предотвращает рост груди у девственниц"». Другое суеверие заключалось в применении клопов при лечении малярии.
Заметьте, что в настоящее время врачи часто прописывают лекарства, которые были первоначально связаны с составами, найденными в растениях. Например, в составе аспирина есть активный компонент, найденный в коре ивы, который сбивает температуру, снимает боль и воспаление. Наперстянка» обычный садовый цветок, может контролировать сердечный ритм.
