Аюрведа - традиционная медицинская система Индийского субконтинента. Некоторые из ее самых ранних составляющих, возможно, произошли еще 8000 лет назад, во время ведического периода Древней Индии.
Хотя Аюрведа развивалась в течение долгого времени, сборники «Чарака-самхита» и «Сушрута сам хита» и более позднее сочинение врача Бхелы содержат большую часть ранней информации, относящейся к диагностике, терапии и рекомендациям по здоровью. Санскритское слово «Аюрведа» переводится примерно как «наука жизни», и в этой медицинской системе применяются травы (включая специи), масла, массаж, йога и медитация.
Согласно аюрведической медицине, три жизненные силы, называемые дошами, управляют здоровьем тела, и их дисбаланс может привести к болезни.
Вата-доша, как говорят, управляет делением клетки, сердцем и разумом; питта-доша управляет гормонами и пищеварением; а капха-доша имеет отношение к иммунитету и росту. Пациенты классифицируются по типам тела, которые влияют на схемы лечения, включающие выполнение дыхательных упражнений, натирание кожи травяными маслами и «очищение» организма через испражнения и даже рвоту.
В настоящее время многочисленные колледжи в Индии присваивают степени в традиционной аюрведической медицине, и большая населения применяет только этот вид медицины или в сочетании с современной медициной. Определенные аюрведические упражнения, такие как йога и медитация, помогают в снятии стресса. Несмотря на то что существуют свидетельства полезного использования свойств определенных трав в качестве противогрибковых средств, для заживления ран и в других целях, присутствие токсичных металлов (например, свинца, ртути и мышьяка) и ядовитых трав в некоторых аюрведических препаратах иногда может быть небезопасным. Требуется больше исследований, чтобы определить эффективность многих методов Аюрведы.
Историк Луи Н. Магнер пишет об аюрведических препаратах: «Болезни, вызванные несоответствующей диетой, требуют средств, приводящих к внутреннему очищению, но врачи часто начинали лечение с семидневного голодания. Некоторые пациенты за это время выздоравливали и не нуждались ни в каких других средствах; некоторые умирали и также не нуждались в дальнейшем лечении».
