Амбруаз Паре (1510-1590), Гревилл Джон Честер (1830-1892)
Журналист Хэйли Поланд пишет: «Помогая слепому человеку видеть, глухому слышать или инвалиду с ампутированными ногами ходить, протезы проделали длинный путь со времен Капитана Крюка. То, что раньше было деревянными конечностями и стеклянными глазами, теперь представляет собой электромеханические устройства, интегрированные с системами человеческого тела и сообщающиеся с человеческими нервами и головным мозгом».
Протез — устройство, которое заменяет или расширяет возможности отсутствующей или поврежденной части тела. Например, большой палец ноги Гревилла Честера, названный в честь египтолога и коллекционера антиквариата, который приобрел египетский экспонат для Британского музея в 1881 г., является искусственным. Он сделан из льна, клея и гипса и датируется 1295-664 г. до н. э. Большой палец ноги содержит элементы одежды, причем их человек носил прижизненно. Другой искусственный палец ноги, на котором сохранились признаки одежды, Каирский палец, был обнаружен на египетской мумии, датированной 1069-664 г. до н. э. Соединенный в трех местах, он был, вероятно, более функциональным, чем большой палец ноги Гревилла Честера.
Средневековые производители доспехов создавали для солдат, которые потеряли конечности, протезы из железа. В 1500-х гг. французский хирург Амбруаз Паре разработал искусственную ногу с подвижным коленным суставом и гибкой стопой, приводимой в действие пружиной. Он также изобрел механические руки на пружинах.
В настоящее время новые пластмассы и материалы, такие как углеродное волокно, позволяют протезам быть прочными и легкими. Сегодня также используются миоэлектрические протезы, которые управляются путем преобразования движения мышцы в электрические сигналы. Целевая мышечная реиннервация — метод, при котором нервы, ранее контролируемые мышцами ампутированной конечности, хирургическим путем перенаправляются так, чтобы теперь они контролировали функцию рабочей мышцы. После такой операции, когда человек думает о движении определенным пальцем, может сокращаться, например, небольшая часть мышцы на груди. Датчики, помещенные на мышце, могут контролировать роботизированный протез. Сейчас проводятся исследования нейрокогнитивных протезов, которые получают импульсы непосредственно из мозга или нервные импульсы для управления протезом.
