Уильям Галл (1816-1890), Джордж Редмейн Мюрреи (1865-1939), Эдуард Кэлвин Кендалл (1886-1972)
Щитовидная железа, которая расположена на передней поверхности шеи чуть ниже уровня гортани, была впервые описана в 1656 г. Ее функция оставалась предметом обсуждения на протяжении большей части XIX в. В 1873 г. английский врач Уильям Галл первым доказал связь между атрофией щитовидной железы и симптомами снижения ее функции, или гипотиреоза. Английский врач Джордж Редмейн Мюррей заинтересовался открытием Гаэла и в 1891 г. успешно вылечил гипотиреоз инъекциями экстракта щитовидное железы овец. Тироксин, основной гормон щитовидной железы, был выделен в чистом виде в Клинике Мейо в 1914 г. американским химиком Эдуардом Кендаллом, который в 1950 г. получил Нобелевскую премию за свою работу над кортизоном.
Щитовидная железа, прежде всего, участвует в регуляции метаболизма большинства тканей, увеличивая скорость сжигания калорий и образования тепла. Она также играет решающую роль в росте организма, особенно головного мозга. Железа активно накапливает иод, полученный из нищи и воды, а при отсутствии иода увеличивается, образуя «зоб». Обычно взрослые с гипотиреозом весят больше нормы, у них снижена активность, кожа холодная и сухая, скорость метаболизма снижена — таким образом, они становятся очень чувствительными к холоду. Если не диагностировать дефицит иода в младенчестве, то это может привести к задержке умственного развития (кретинизму).
Гипотиреоз - нередкое состояние. От него страдают около 200 млн человек во всем мире и 5% населения Северной Америки, хотя многие из этих люден не обследованы. Недоедание - самая частая причина гипотиреоза во многих развивающихся странах, но он редко встречается в странах, в которых используют иодированную соль или традиционна кухня, богатая морепродуктами. К другим причинам гипотиреоза относятся аутоиммунные нарушения, воздействие радиоактивного иода или хирургическое удаление железы.
Независимо от причины, вызвавшей гипотиреоз, естественные или синтетические гормоны щитовидной железы, принимаемые пожизненно, существенно облегчают симптомы, хотя и не излечивают. Разно образие препаратов включает экстракты коровьих или свиных щитовидных желез, но более предпочтителен левотироксин, синтетический тироксин.
Один из ста подозреваемых в убийстве одиннадцати женщин в районе Лондона Уайтчепел в 1888-1891 гг., доктор Уильям Галл, первооткрыватель терапии болезней шитовидной железы, был представлен как Джек Потрошитель в ряде фильмов и книг. Однако его кандидатура на эту бесславную роль подходит не больше, чем всех остальных подозреваемых.
