Аллергия — это необычная реакция или чувствительность иммунной системы на определенное вещество из окружающей среды.
Аллергия может появиться почти сразу же после вторжения раздражителя, хотя обычно она развивается постепенно, в то время как иммунная система организма производит антитела в виде реакции на вторжение инородного вещества. При нормальных условиях эти антитела защищают организм от последующих атак. В случае же с аллергией антитела и другие специализированные клетки, призванные защищать организм, вызывают повышенную чувствительность к инородному веществу, называемому аллергеном. Они стимулируют специальные клетки на выработку гнетамина, сильного химического продукта, который увеличивает количество мелких кровяных сосудов, сокращение гладких мышц (в дыхательных путях или пищеварительном тракте) и появление крапивницы (сыпи).
Никто не знает, почему развиваются аллергии, но известно, что они могут возникать, исчезать и снова появляться в любое время и в любом возрасте. Аллергические реакции редко возникают при первом столкновении с причиняющим беспокойство аллергеном, так как организму требуется время, чтобы произвести антитела. На развитие повышенной чувствительности к определенным аллергенам также влияет семейная предрасположенность к аллергиям. Людей, предрасположенных к развитию аллергии, называют «аллергиками». Эта предрасположенность часто передается по наследству.
Аллергическая реакция может быть легкой, еле заметной, а может быть такой серьезной, что поставит под угрозу жизнь человека. Обычными симптомами аллергии являются зудящие и слезящиеся глаза, насморк, зудящая или воспаленная кожа и воспаленный рот или гортань. Некоторые аллергические реакции могут сопровождаться головными болями, свищами, пониженным ощущением вкуса и запаха и трудностями при дыхании.
Самой тяжелой аллергической реакцией является анафилактический шок, при котором появляются трудности с дыханием (из-за воспаления в глотке и гортани и сужения бронхов), зуд кожи, крапивница, понижение кровяного давления, рвота, диарея и судороги. Без правильного лечения это состояние может оказаться летальным. (см. помощь при аллергии у детей)
Виды аллергии
Существует четыре категории аллергенов: вдыхаемые, контактные, пищевые и вводимые инъекцией. Вдыхаемые аллергены мы вдыхаем из воздуха, и к ним относятся такие вещества, как пыль, пыльца, перья и маленькие частицы с кожи животных. Аллергией в данном случае является сенная лихорадка, когда слизистые оболочки реагируют на различные вдыхаемые вещества, обычно на цветочную пыльцу со сменой времен года. Круглогодичная сенная лихорадка — это возможная реакция на домашних животных, перья, плесенный грибок или пыль. К симптомам сенной лихорадки относятся зуд в носу, глазах и на небе, чихание, головная боль и слезящиеся глаза.
Контактные аллергены — это те, к которым мы прикасаемся. К ним относятся такие вещества, как ядовитый плюш, косметика, чистящие средства, ткани и краски. Примером аллергической реакции на подобное может быть дерматит. Кожа воспаляется, вызывает жжение и зуд при контакте с мылом, чистящими средствами, медикаментами или химическими веществами в пище или косметике.
Пищевые аллергены мы глотаем или едим. Разные виды пищи и медикаментов могут быть пищевыми аллергенами для людей, чувствительных к ним. Пищевая аллергия обычно появляется в детстве и зачастую это реакция на такие аллергены, как молоко, яйца, моллюски, рыба, орехи, шоколад, клубника и цитрусовые фрукты. К симптомам пищевой аллергии относятся спазмы в животе, тошнота, рвота и диарея. Пищевую аллергию могут сопровождать крапивница, сыпь, головная боль, насморк и даже анафилактический шок.
К аллергенам, вводимым инъекцией, относятся вещества, проникающие внутрь кожи: яд насекомого или лекарство, введенное уколом. Например, реакцией на такой аллерген страдают люди, сильно чувствительные к укусам насекомых. Самыми распространенными симптомами здесь будут одышка, сильное и частое сердцебиение, кашель, тяжелое дыхание и легкое головокружение. Место укуса воспаляется, становясь чувствительным, или немеет. В крайних случаях может возникнуть анафилактический шок.
Диагностика аллергии
При любом виде аллергии определить аллерген достаточно тяжело, долго и дорого, но сделать это необходимо, чтобы избежать дальнейших аллергических реакций. Медицинская история и учет всех последних изменений, произошедших в повседневной жизни, здесь очень важны. Чтобы помочь выявить аллерген, используют также специальные тесты: когда подозреваемые аллергены в маленьких количествах вводят в мелкие царапинки на коже, и внутрикожный тест, когда аллергены вводятся под кожу. Анализ крови помогает определить количество антител в крови, произведенных организмом при вторжении инородного вещества.
Лечение аллергии
Если выявлен аллерген, половина дела сделана. Безусловно, снять аллергию можно, избегая контакта с аллергеном. Тем не менее, если этого не избежать, рекомендуют два вида лечения - медикаментозное и иммунотерапию. Обычно прописывают три вида медикаментозного лечения: антигистаминные препараты, которые борются с действием гистаминов в организме, кортикостероиды, снимающие воспаление, и бронходиляторы, которые облегчают дыхание при астме, раскрывая бронхи.
Аллергическая иммунотерапия или лечение десенсибилизационными впрыскиваниями заключается в введении в организм сначала маленьких, а затем больших доз аллергена. Это позволяет организму вырабатывать защиту или иммунитет к раздражающему веществу. Однако это не всегда работает и может, в общем-то, быть опасным или даже смертельным, из-за чего такой способ редко используется в нашей стране за исключением очень тяжелых случаев в больнице.
Контролировать аллергии можно простым ощущением. Конечно, следует избегать или избавляться от раздражающего аллергена. Естественную пыль в доме можно убрать синтетической тканью, при сенной лихорадке можно установить кондиционеры или воздушные фильтры. Тем, кто чувствителен к укусам насекомых, следует носить защитную одежду, использовать средства для отпугивания насекомых и избегать яркой одежды и духов, что привлекает насекомых. Малышей, родившихся в семьях, где есть предрасположенность к аллергиям, нужно как можно дольше кормить грудным молоком, чтобы отсрочить переход на коровье молоко.
