Лао-цзы (600-517 до и. э.)
Открытие чая в качестве напитка окутано множеством мифов. В самом раннем мифе (ок» 8787 г. до н. э.) несколько листьев растения СатеИа sinensisупал» а горшок о кипящей водой, находящийся рядом с императором Шен Нанг,
Этот мифический император Китая впечатлился вкусом и стимулирующими свойствами полученного напитка, который, как упомянуто в его работах, был полезен при лечении опухолей, заболеваний мочевого пузыря, абсцессов w летаргии. Основатель философской школы даосизма Лао-цзы рассматривал чай как важный компонент эликсира жизни. Китайский обычай предложения чая гостям был основан на вере, что чай улучшает здоровье и продлевает жизнь.
За столетия удовольствие от чаепития распространилось по всему Востоку. В XVII в. вкус чая, привезенного сначала в Амстердам в 1610 г., узнала и вся Европа, включая Англию, где в 1760 г. он стал национальным напитком.
Есть три основных вида чая: зеленый, черный и улун, которые отличаются методом обработки листьев. Чайные листья содержат около 700 химических веществ, самые важные из которых полифенолы, кофеин и теофиллин. Самое пристальное внимание уделяется полифенолам — в частности катехинам, которые являются антиоксидантами. Антиоксиданты могут снижать содержание свободных радикалов в организме, способствуя таким образом предотвращению болезней сердца и рака. Зеленый чай содержит самые высокие концентрации катехинов.
Результаты исследований зеленого чая не позволяют сделать однозначный вывод о его пользе для здоровья. Риск колоректального рака и рака молочных желез, желудка и простаты снижается во многих случаях употребления чая, но не во всех* Зеленый чай может предотвращать инсульт, но он намного более непостоянен в способности снижать уровень холестерина и артериальное давление пли уменьшать риск сахарного диабета или болезни Альцгеймера.
Почему результаты такие противоречивые? Многие исследования зеленого проводились на Востоке, где образ жизни и рацион питания значительно отличается от таковых на Западе. Кроме того, чтобы получить заявленные эффекты, нужно выпить чрезмерное количество чашек чая.
