Гарсиа де Орта (1501-1568), Леонард Раувольф (1535-1596), Рам Нат Чопра (1882-1973), Рустом Джал Вакил (1911-1974)
Индийское растение горец змеиный, Rauwolfia serpentina, имеет древнюю историю в традиционной аюрведической медицине. В индийских текстах приблизительно от 500 г. до н. э. раувольфия (на санскрите она называется «сарпаганда») упоминается как средство для лечения различных состояний, включая эпилепсию, бессонницу, психические расстройства, гипертонию (высокое кровяное давление), дизентерию и глистную инвазию.
Она также используется как противоядие от укусов змей и насекомых, снижает температуру тела и стимулирует сокращения матки. Махатма Ганди, как говорят, применял ее для достижения состояния созерцательного спокойствия. По современным данным, одни состояния лечение раувольфией облегчает, другие - не меняет, а некоторые (эпилепсию, диарею) даже ухудшает.
Гарсиа де Орта, португальский врач, который переехал в Индию в 1534 г., чтобы избежать инквизиции, первый познакомил западных врачей с раувольфией. Он был первым европейцем, который в 1534 г. описал в книге тропические болезни (особенно подробно холеру), а также индийские специи и лекарства из растений. Раувольфию назвали в честь Леонарда Раувольфа, врача и ботаника, который после трехлетней поездки по Ближнему Востоку и Азии вернулся на родину в Германию с образцами и подробными описаниями растений, используемых в лекарственных целях.
Первые научные сообщения о применении порошка корня раувольфии для лечения психических расстройств и гипертонии появились в индийских журналах в 1930-х гг., но они не были замечены. После этого раувольфия интенсивно исследовалась двумя выдающимися учеными-медиками Индии — Рамом Натом Чопрой и Рустомом Джалом Вакилом, которых считают родоначальниками индийской фармакологии и клинической фармакологии соответственно.
Чопра первым в течение многих лет изучал влияние сырых экстрактов на животных. Он описал их успокоительный эффект и действие на кровяное давление, но только в 1949 г. в статье Рустома Джала Вакила в British Heart Journal были описаны гипотензивные (снижающие повышенное артериальное давление) эффекты раувольфии, обратившие на себя внимание западной медицины. В 1952 г. был выделен активный компонент раувольфии - резерпин. Как выяснилось, резерпин обладал активностью при лечении шизофрении гораздо большую эффективность при этом проявил аминазин, который стал доступным в то же самое время и отодвинул на второй план резерпин.
Дханвантари, аватара Вишну и основатель Аюрведы, разработавший множество препаратов на основе растений, включая горец змеиный (раувольфию). Его три изображают с четырьмя руками, держащими чакру, раковину, пиявку и чашу той (эликсиром бессмертия).
