Для лечения боли создано множество новых препаратов. Интересно, что лишь немногие из них в действительности разрабатывались для лечения боли; большинство препаратов первоначально были зарегистрированы и поступили на рынок как антиконвульсанты или антидепрессанты, антигипертензивные препараты или препараты для лечения спастич-ности (миорелаксанты). Большого внимания от врачей требует лечение невропатической боли. Опиоиды часто не приносят ожидаемого уменьшения болевого синдрома при невропатической боли, тогда как антиконвульсанты оказываются эффективными в ряде случаев. Новые антиконвульсанты, такие как габапен-тин, в настоящее время чаще назначаются для лечения боли, чем для эпилепсии — заболева-вания, для лечения которого они были первоначально разработаны. Аналогично было обнаружено обезболивающее действие блокаторов натриевых каналов. В последнее десятилетие интерес к лечению невропатической боли возрос. Стало известно, что невропатическая боль часто не поддается лечению стандартными анальгетиками, опиоидами и другими препаратами. Перед фармацевтической индустрией стоит задача разработки новых методов лечения невропатической боли. Препараты для системного и местного введения значительно расширили терапевтические возможности, способствовали улучшению общих результатов лечения.
Современные техники нейровизуализации, такие как ПЭТ и фМРТ, способствуют расширению существующих представлений о функционировании головного мозга. Это, вероятно, способствует разработке новых лекарственных препаратов и распространению техник электрической стимуляции структур мозга для лечения боли. Стимуляция двигательной коры для лечения невропатической боли, вероятно, будет шагом вперед, в то время как лечение сопутствующих заболеваний (таких как депрессия, обсессивно-компульсивное расстройство и паническое расстройство) в ближайшем будущем будет возможно с помощью имплантируемых стимуляторов или инфузионных систем.
Функциональные методы нейровизуализации ознаменовали новую эру научных открытий, и пока не ясно, насколько велико их значение для создания новых методов лечения.
Интратекальный способ введения лекарственных препаратов для лечения спастичности и боли применяется в клинической практике на протяжении последних 15 лет. Эта технология достаточно эффективна, однако в перспективе необходима разработка более совершенных технологий. Кроме того, возможна разработка принципиально нового класса препаратов, действие которых будет осуществляться на уроне заднего рога спинного мозга и будет способствовать изменению функционирования нейронов спинного мозга. Разрабатываются также другие методики введения препаратов, не требующие помпового механизма или других специализированных систем для введения лекарственных средств.
Изучаются новые препараты, мишенью которых являются соответствующие молекулярные комплексы или мембранные каналы. Возможность соединения токсического агента с белком, локализованного в специфической зоне на клеточной мембране или в цитоплазме клетки, открывает новые пути селективного повреждения определенного типа аксонов или синапсов с сохранением других классов клеток. Использование системы аксонального транспорта позволяет добиться высоко-избирательного высвобождения препарата в зоне, удаленной от места его введения. Новым методом лечения является воздействие на специфические гены нервных и глиальных клеток с целью изменения их функционирования.
Деструктивные методы нейрохирургического лечения в последнее время реже применяются в лечении боли, отчасти в связи с большим распространением интенсивной пероральной и интратекальной опиоидной терапии, но также и в связи с тем, что отдаленные результаты оказались не настолько обнадеживающими, как предполагали раньше сторонники этих методов. По-видимому, такая же участь уготована и широкому использованию опиоидной терапии. Техники когнитивной и поведенческой терапии в настоящее время применяются не так широко, как должны бы исходя из данных доказательной медицины. Вопросы финансирования могут также играть роль в этом процессе, наряду с неосведомленностью о потенциальной эффективности методов поведенческой терапии. Многие из стратегий альтернативной медицины в лечении боли становятся менее популярными после проведения исследований их эффективности, основанных на принципах доказательной медицины (такие методы, как мануальная терапия, акупунктура, диетотерапия, использование пищевых добавок и магни-терапия).
Некоторые пациенты хорошо отвечают на терапию опиоидами — у них лечение приводит к уменьшению выраженности болевого поведения и увеличению функциональных возможностей. В то же время у других пациентов быстро развивается толерантность к препаратам, и никогда не удается достигнуть контроля над болью. Однако у большинства пациентов опи-оидная терапия вызывает некоторое улучшение, хотя и становится причиной целого ряда проблем. Невозможно точно предсказать, кто из пациентов хорошо отреагирует на терапию опиоидами и у кого она будет неэффективной. Процент хороших результатов лечения опиоидами не известен.
