Влияние на сознание ЛСД, синтетического препарата, было впервые обнаружено в Швейцарии в 1943 г., однако существует мнение, что американские индейцы, живущие в юго-западных штатах, использовали кактус пейот растение с эффектами, похожими на эффекты ЛСД, 5700 лет назад. Кактус пейот, Lophophora williamsii, является куполообразным кактусом без шипов, произрастающим в пустынях Мексики и юго-западного Техаса. Он играл главную роль в религиозных ритуалах ацтеков и других мексиканских индейцев в доколумбовый период и использовался в медицине.
С годами индейцы, употреблявшие кактус пейот, мигрировали к северу в область Великих равнин США. В 1880-х гг. исповедующие Путь Пейота объединились, чтобы сформировать Церковь коренных американцев в Северной Америке, последователи которой насчитывают 250 ООО человек. В религии смешана вера в Иисуса Христа и Библию с традициями американских индейцев, а кактус пейот используется в таинстве причастия.
В 1990 г. Верховный Суд постановил, что штаты могут разрешить использование кактуса пейот (нелегальный наркотик) только для религиозных обрядов. Однако штаты при желании могут также обвинять верующих Церкви коренных американцев в использовании кактуса пейот в религиозных целях, не нарушая при этом существующего конституционного права на свободу вероисповедания .
Артур Хеффнер, немецкий фармаколог и химик, первым в 1897 г. выделил мескалин — активное вещество пейота, которому приписывают галлюциногенные эффекты. Яркие описания эффектов мескалина появляются в романах Олдоса Хаксли «Двери восприятия» (1953) и Хантера С. Томпсона в «Страхе и отвращении в Лас-Вегасе* (1972).
(Мескалин находится в списке наркотических средств, запрещенных в Ро-сийской Федерации. Уголовно наказуемо хранение более чем 500 мг мескалина или 50 г пейота. - Прим. ред.)
