Метод биологической обратной связи с успехом используется для лечения множества хронических болевых состояний, включая головную боль и боль в спине. Цель метода биологической обратной связи — научить пациента достижению контроля над своими физиологическими процессами. При проведении сеанса биологической обратной связи пациент при помощи электродов соединен с оборудованием, которое регистрирует физиологические ответы, включая кожную проводимость, дыхание, частоту сердечных сокращений, температуру кожи и напряжение мышц. Оборудование для проведения метода биологической обратной связи трансформирует физиологические ответы в зрительные или слуховые сигналы, появляющиеся на мониторе, так что пациент может воспринимать эти сигналы. Таким образом, физиологическая информация возвращается к пациенту, и пациент может изменять ее при помощи мыслей или дыхания.
На практике большинство людей могут научиться контролировать важные физиологические функции, которые могут быть непосредственно изменены болью и стрессом. При помощи метода биологической обратной связи пациент может достичь состояния полной релаксации. В типичных случаях, при лечении методом биологической обратной связи, пациенты получают инструкции о том, как достичь релаксации с помощью методик, которые с успехом применяются для изменения физиологических параметров.
Подлинный механизм, лежащий в основе метода биологической обратной связи, до сих пор остается спорным вопросом, открытым для обсуждения. В основе метода — предположение о том, что уровень боли сохраняется или усиливается под воздействием определенных параметров вегетативной нервной системы, которые, как считается, связаны с ноцицеп-тивной импульсацией (например, при мышечном напряжении у пациента с болью в спине).
Однако, кроме физиологических изменений, возникающих в процессе применения метода биологической обратной связи, пациенты приобретают ощущение контроля над своим телом. Принимая во внимание высокий уровень беспомощности, наблюдаемый у пациентов с хронической болью, ощущение достигнутого контроля может быть столь же важным, как и реальные физиологические изменения, наблюдаемые у больного в процессе реализации этого метода. Общее ощущение релаксации также очень важный компонент метода биологической обратной связи. Однако пока не понятно, являются ли изменения специфических физиологических параметров, тесно связанных с болью, более важным эффектом метода биологической обратной связи, чем более общий и ярко выраженный эффект релаксации.
Существует множество методов релаксации, которые применяются в комбинации с методом биологической обратной связи или изолированно. Данные литературы, связанные с дискуссией, является ли метод биологической обратной связи более эффективным, чем релаксация, — противоречивы. В процессе лечения болевого синдрома можно определить, какие из возможных компонентов (релаксация, чувство контроля, общая релаксация) вносят наибольший вклад в общий терапевтический эффект. Кроме того, возможно, что эти компоненты не изолированы, а взаимно потенцируют друг друга.
