Дыхательная система включает в себя нос, горло, гортань, трахею, бронхи и легкие. Дыхание — это процесс, при котором воздух проходит через все эти части в легкие и осуществляется выход лишних газов из организма.
Функция дыхательной системы заключается в том, чтобы снабжать кровь кислородом и избавлять ее от образовавшегося в результате обмена углекислого газа. Этот обмен кислорода и углекислого газа происходит в легких. Воздух снаружи поступает через нос, где согревается, увлажняется и фильтруется, и гортань в трахею (дыхательное горло).
Трахея разделена на два бронха, которые соответственно входят в правое и левое легкое. Внутри легкого бронхи распадаются на более мелкие бронхиолы, которые заканчиваются в маленьких мешочках, называемых альвеолами.
В альвеолах как раз и происходит обмен кислорода и углекислого газа. Альвеолы снабжены многочисленными крошечными кровяными сосудами, называемыми капиллярами. Кислород в альвеолах через стенки капилляров проникает в кровь в то время, как углекислый газ выходит из крови через стенки капилляров в альвеолы. Кровь доставляет кислород к клеткам организма, а углекислый газ с помощью альвеол при выдохе выходит в окружающую среду.
При вдохе и выдохе легкие расширяются и сокращаются. Поскольку они не имеют мышечной ткани, то расширяться и сокращаться им помогают ребра и диафрагма, большая мышца, отделяющая грудную клетку от брюшной полости. При вдохе диафрагма сокращается и опускается, а грудная клетка расширяется. В этом положении давление воздуха внутри тела ниже, чем давление воздуха снаружи. Следовательно, воздух снаружи устремляется в легкие. При выдохе диафрагма расслабляется и поднимается, уменьшая брюшную полость и выталкивая воздух из легких.
Трение при выдохе и сокращении легких смягчается плеврой, тонкой влажной мембраной, покрывающей легкие и выстилающей брюшную полость. Плевра дает возможность стенкам легких и брюшной полости плавно скользить при соприкосновении во время выдоха и сокращении легкого.
