Антибиотики являются основными лекарственными средствами для лечения инфекций бактериальной этиологии и широко применяются в медицинской практике. Антибиотики включают в состав самых различных лекарственных форм.
Антибиотики подавляют жизнедеятельность микроорганизмов-возбудителей инфекционных заболеваний, а именно: бактерий, грибков, простейших. Естественный отбор и эволюция выработали у другой части микроорганизмов способность вырабатывать вещества, способные нейтрализовать или уничтожать продукты жизнедеятельности инфицирующих микроорганизмов, поскольку от этого зависит их победа в борьбе за существование. Эти вещества — антибиотики. Явление антибиоза открыл Луи Пастер, обнаружив способность части микроорганизмов подавлять рост и размножение других микроорганизмов. И. И. Мечников указал на практическую пользу антибиоза. А. Флеминг занимался систематическим изучением антибиоза и в 1928 г. по случайности обнаружил, что колонии грибков Penicillinum notatum уничтожают рост и размножение золотистого стафилококка, от инфицирования которым погибало большое количество людей в больничных условиях. Выделенное вещество Флеминг назвал пенициллином и доказал, что именно он подавляет рост патогенных микроорганизмов.
Обнаружение пенициллина позволило открыть путь широкому изучению антибиотиков. Вторая мировая война вызвала острую необходимость в сильных антимикробных препаратах для лечения огромного количества пострадавших. В середине XX в. были изучены методы промышленного производства пенициллина. В СССР исследования пенициллина проводила 3. В. Ермольева (1942 г.).
Исследовательские работы позволили выяснить, что в природе большое количество продуцентов антибиотических веществ — плесневые грибы, лучистые грибы (стрептомицеты), а также многие виды бактерий.
Термин «антибиотик» появился в 1942 г., обозначая вещество, обладающее антимикробным действием, (от греч. «анти» — против, «биос» — жизнь)
В настоящее время антибиотиками занимается не только микробиология, но фармакология, биохимия, химия, радиобиология. На сегодняшний день известно более 3 ООО антибиотиков различного спектра действия, но в медицинской практике используется небольшое количество, около 70 препаратов, поскольку не все антибиотики удовлетворяют критериям практической медицины. Наиболее распространенные в экстемпораль-ной номенклатуре аптек антибиотики — стрептомицин, эритромицин, тетрациклин, левомицетин, гризеофуль-вин, канамицин.
