Изменение восприятия боли
В целом возрастные изменения у пожилых пациентов могут изменять восприятие боли. Хотя во многих исследованиях, посвященных возрастным неврологическим нарушениям, не проводилось специального изучения в отношении боли, тем не менее было установлено уменьшение количества болевых рецепторов кожи, миелинизированных и немиелинизированных волокон, снижение скорости проведения сигнала в периферических нервах и гибель Тюкжов задних рогов спинного мозга. В клинической практике отмечено снижение болевых ощущений при инфаркте миокарда и заболеваниях органов брюшной полости в пожилом возрасте по сравнению с более молодыми пациентами. Кроме того, результаты исследования, направленного на оценку болевого восприятия у пожилых пациентов и людей более молодого возраста, показали, что болевые ощущения у пожилых пациентов значительно менее выражены, чем у молодых. Таким образом, приведенные данные свидетельствуют о том, что болевые реакции в пожилом возрасте при различных заболеваниях менее предсказуемы, чем у пациентов более молодого возраста.
Политерапия
Многие пожилые люди принимают большое количество лекарственных препаратов, что повышает риск побочных эффектов, а также риск нерегулярного приема препарата. Неизвестно, может ли сама политерапия стать причиной боли, однако известно, что чем больше препаратов принимает пациент, тем больше вероятность пропуска приема очередной дозы препарата. Таким образом, «неэффективность лечения» может быть связана с тем, что пациент не принимает препараты, назначенные врачом. Следовательно, резистентность к лечению в некоторых случаях может объясняться не патофизиологическими изменениями, лежащими в основе боли, а отсутствием регулярного лечения. Подробный сбор анамнеза с акцентом на проводимую терапию является жизненно необходимым для всех пациентов, но особенно для пациентов старших возрастных групп. Для таких пациентов предложен метод «коричневого мешка», когда пациента просят принести все принимаемые им лекарства в коричневой сумке. Дальнейший осмотр содержимого мешка часто дает более точный результат, чем анализ списка «предположительно принимаемых» препаратов, предоставленного пациентом.
Функциональный статус
Всесторонняя оценка функционального состояния пожилых пациентов крайне важна в гериатрической практике и исходит из понимания близкой связи между функциональным состоянием и качеством жизни. В пожилом возрасте риск функционального дефицита и прогрессирующих функциональных нарушений выше, чем у более молодых пациентов, и часто выраженность боли коррелирует со степенью нарушения функционального статуса. Облегчение боли в свою очередь может приводить к улучшению функционального статуса.
