Клинически выделяют три периода обморока, которые могут быть выражены в той или иной степени: предобморочное состояние, обморок и послеобморочное состояние.
Предобморочное состояние — потеря сознания еще не наступила, но отмечаются т.н. предвестники обморока: дурнота, ощущение покачивания предметов и пола, чувство тяжести в ногах, резкая слабость, тошнота, темные круги или мушки перед глазами, зевота, звон в ушах, бледность кожных покровов, профузное потоотделение, возможна спутанность сознания. Длительность предобморочного состояния различна: оно может вообще отсутствовать или продолжаться 10—30 сек., изредка дольше. Важно помнить, что за предобморочное состояние можно принять ауру эпилептического припадка. Собственно обморок — потеря сознания, сопровождающаяся снижением мышечного тонуса, поверхностным дыханием, в редких случаях судорогами и непроизвольным мочеиспусканием (синдром Морганьи-Адамса-Стокса). Продолжительность и глубина нарушения сознания различны. В некоторых случаях больной реагирует на внешние раздражители, в других развивается глубокая кома. Бессознательное состояние продолжается от нескольких секунд до нескольких минут или даже до получаса. Пульс слабый или не прощупывается. ДД низкое или не определяется, дыхание поверхностное (часто кажется, что больной не дышит). В горизонтальном положении состояние больного постепенно нормализуется и сознание восстанавливается.
Послеобморочное состояние — после возвращения сознания некоторое время сохраняются оглушенность, слабость, и слишком быстрое вставание может спровоцировать повторный приступ. При обмороках, вызванных тахиаритмиями, остаточные симптомы отсутствуют. В отличие от других форм нарушения сознания обморок заканчивается полным восстановлением предшествующего ему состояния. в отличие от эпилептического припадка, после обморока не бывает головной боли, сонливости и спутанности сознания.
При некоторых заболеваниях сердца (инфаркт миокарда, тяжелые нарушения ритма, аортальный стеноз, миксома левого предсердия и др.) синкопальные состояния следует рассматривать как фактор риска внезапной смерти. Поэтому повторяющиеся эпизоды потери сознания, если диагноз не установлен, требуют срочного обследования больного (экг, Холтеровское мониторирование, эхокардиография, эфи сердца и др.).