Другим негативным эффектом от приема ряда лекарственных средств может стать привыкание.
Толерантность — это снижение эффекта от приема определенных лекарственных препаратов при их повторном, чаще — длительном, применении.
Тахифилаксия — это форма привыкания, которая развивается чрезвычайно быстро.
Лекарственная зависимость — это болезненное состояние, которое характеризуется труднопреодолимым стремлением к постоянному повторному приему вещества. Как правило, определенные лекарственные средства принимают целью повышения настроения, улучшения самочувствия, нередко субъективного, избавления от неприятных переживаний и (или) ощущений, в том числе тех, которые появляются при отмене препаратов, способных вызывать лекарственную зависимость. Принято различать психическую и физическую лекарственную зависимость, которые, впрочем, часто сочетаются. Наиболее часто возникает лекарственная зависимость от антидепрессантов, седативных препаратов, а также средств, в состав которых входят наркотические соединения (обезболивающие). В последнем случае можно рассматривать лекарственную зависимость, как классический случай наркотической зависимости.
Психическая лекарственная зависимость характеризуется только эмоциональным дискомфортом, который связан с прекращением введения определенного лекарственного средства.
Физическая лекарственная зависимость (абстиненция, абстинентный синдром) — это болезненное состояние, которое проявляется различными соматическими нарушениями, характер которых зависит от принимавшегося ранее вещества и индивидуальных особенностей организма. Соматические нарушения нередко могут быть связаны с расстройством функций целого ряда систем организма, а последствия могут быть весьма тяжелыми — вплоть до летального исхода.