Таким образом, нефротуберкулез следует рассматривать как вторичный органный туберкулез, который обычно развивается спустя много лет после первичных клинических проявлений микробактериального заражения (чаще всего легочного, иногда — костного). Преобладание легочной формы над остальными и ее первичность объясняется способом передачи инфекции: микобактерия передается лишь воздушно-капельным путем, то есть с частичками мокроты при кашле от туберкулезного больного к здоровому человеку. Вот почему с большой уверенностью можно утверждать, что человек, никогда не перенесший туберкулеза, не может заболеть туберкулезом почки.
У мужчин и женщин болезнь встречается в основном с одинаковой частотой, хотя у мужчин обычно отягощается туберкулезом гениталий (преимущественно простаты и яичек), нередко предшествующим поражению почки. Между тем у женщин туберкулез половых органов сопровождает основную инфекцию лишь в 10% случаев. Лица пожилого возраста и дети болеют сравнительно редко, данное заболевание более типично для лиц в возрасте от 20 до SO лет. Впрочем, в последние годы отметилось некоторое «старение» болезни, то есть сдвиг статистики относительно возрастных категорий: если еще 30 лет назад туберкулез почки был типичен для лиц в возрасте 20-40 лет, то сейчас преобладают пациенты в возрасте 30-50 лет, как показали исследования Н.А. Лонаikинд (1998) и других урологов и эпидемиологов.
Туберкулезные микробактерии проникают в орган преимущественно с током крови, несколько реже через лимфу. Источником служит легочный очаг дремлющей инфекции, существовавший в организме после первичного заражения. Хотя инфекция охватывает обе почки одновременно, в одной из них заболевание прогрессирует, тогда как в другой мико-бактерия может весьма длительное время пребывать в латентном состоянии. Нефротуберкулез создает депо инфекции, которая отсюда, из места первичной локализации, сравнительно быстро проникает в нижние отделы мочевыделительной системы через лимфу или с мочой, отчего многочисленны случаи, когда поражению почки вскоре начинают сопутствовать туберкулезные уретерит (воспаление мочеточников, не путать с уретритом) и цистит.
Сравнительно часто развитию нефротуберкулеза способствует наличие у больного других хронических заболеваний почек, в первую очередь хронического пиелонефрита или мочекаменной болезни (нефролитиаза). Другим фактором, способствующим колонизации почек микобактерией, служит туберкулез половых органов, что типично преимущественно для женщин. Ведущим фактором, обусловливающим развитие туберкулеза любой локализации, выступает общая ослабленность организма, его пониженная сопротивляемость.