Вагинизм — это непроизвольные судорожные сокращения мышц влагалища и тазового дна, реже — мышц бедер и передней брюшной стенки, возникающие при попытке совершения полового акта. Он может быть выражен в различной степени. При первой степени вагинизма сокращения мышц возникают при введении полового члена во влагалище, иногда при проведении гинекологического обследования. Диагноз «вагинизм второй степени» ставится при появлении судорожных сокращений мышц влагалища во время прикосновения к наружным половым органам. При появлении мышечных сокращений от одной только мысли о половом акте или гинекологическом обследовании, констатируют вагинизм третьей степени.
Вагинизм может быть выражен в легкой степени или быть временным, появляясь в начале полового акта и исчезая при осторожном поведении полового партнера. Такая форма расстройства чаще встречается у молодых неопытных женщин.
При приближении женщины к климактерическому возрасту вагинизм может возникать в связи с уменьшением количества вырабатываемой влагалищной смазки, сглаживающей неприятные ощущения при половом акте.
Другими причинами вагинизма могут быть страх половой близости после болезненной дефлорации или испытанном в прошлом женщиной половом насилии, боязнь забеременеть, нежелание попасть в зависимость от мужчины. Вагинизм может носить избирательный характер — при нежелании женщины иметь близкие отношения с конкретным мужчиной. Половое влечение при вагинизме обычно остается нормальным.