В России первая аптека открылась в 1547 г., в Кремле, недалеко от Чудова монастыря. Ее назначением было обеспечение лекарственными снадобьями царской семьи, поэтому приготовление лекарств тщательно контролировалось.
Позднее, в XVII в., специальная Аптекарская палата стала не только контролировать приготовление лекарственных средств, предназначенных для царской семьи, но и создала школы, в которых обучали аптекарскому мастерству.
В годы правления Петра Великого аптеки появились во всех крупных городах России, а к концу XIX столетия открылись предприятия по производству отечественных лекарственных препаратов. Так с каждым годом количество аптек увеличивалось, постепенно превращаясь в организованную систему.
В начале 90-х гг. прошлого столетия в аптечной системе было урегулировано поступление лекарств для населения. В эти годы любой человек мог открыть аптеку при наличии средств и соответствующего образования.
В наши дни снабжение лечебных учреждений и обслуживание населения производится различными аптечными предприятиями и учреждениями. Сюда относятся аптеки при лечебных и профилактических учреждениях, хозрасчетные аптеки, расположенные в городах и сельской местности, а также аптечные киоски, склады, филиалы аптек, аптекарские магазины, предприятия (фармацевтические) и пр.
Главное назначение хозрасчетных аптек — это снабжение населения перевязочным материалом и лекарственными средствами. Такие аптеки имеют право снабжать данной продукцией и лечебно-профилактические учреждения.
По характеру деятельности все аптечные организации можно подразделить на две большие категории. Первая из них — это предприятия, занимающиеся приготовлением лекарств по рецептам врачей, либо стандартным прописям с целью реализации их юридическому лицу. Одновременно такого рода организация может реализовать населению готовые лекарственные препараты, разрешенные к отпуску без рецептов или по рецептам врача. К разряду таких организаций относят an реки с производственным отделом, либо аптечные пункты, имеющие право изготавливать лекарственные препараты.
Ко второй категории относятся так называемые аптеки готовых форм, т. е. предприятия, реализующие только готовые препараты населению и учреждениям здравоохранения. Реализация лекарств производится как по рецепту, так и без рецепта врача, однако права изготавливать лекарства такие аптеки не имеют. К данной категории относятся также аптечные магазины,! аптечные пункты и аптечные киоски.