Со второй половины прошлого века количество случаев рака молочной железы сильно возросло и продолжает увеличиваться по сей день. На сегодня среди ученых нет согласованного мнения, которое могло бы объяснить причины разных форм рака, но такой скачок заболеваемости связывают с двумя основными факторами. Во-первых, в последние годы налицо ухудшение экологической обстановки; кроме того, в разы возрастают различные вредные воздействия на человеческий .организм: загрязнение воды и воздуха, электромагнитное излучение, консерванты и т. д. Возможно, именно это и обусловливает большую заболеваемость среди жителей развитых крупных городов по сравнению с сельскими жителями. Вторая возможная причина — это снижение популярности грудного вскармливания и уменьшение его продолжительности. Врачи называют отказ от него одной из предпосылок формирования рака груди.
Злокачественные опухоли молочной железы встречаются у женщин всех возрастов и могут возникать как в самом начале полового созревания, так и в глубокой старости. Однако большинство случаев приходится на средний и пожилой возраст, поэтому дамам из этой группы нужно вдвойне внимательно относиться к собственному здоровью.
Существует более двух десятков разновидностей рака . груди, которые отличаются по строению атипичных клеток, степени их «непохожести» на нормальные ткани и, соответственно, более или менее агрессивной формой течения. Мы не станем погружаться в эти подробности, ведь в первую очередь для больного человека важно не то, какая именно у него форма рака, а сам факт его наличия.
Рак с большей вероятностью возникает у женщин, входящих в так называемую группу риска, т. е. имеющих те или иные предпосылки к развитию болезни. Например, его чаще обнаруживают у пациенток, не имеющих детей, а также у возрастных первородящих — тех, у кого первая беременность наступила после 30 лет. Помимо этого, факторами риска могут стать раннее начало менструаций и позднее их окончание (поздней можно считать менопаузу, наступившую после 55 лет). Очень важный фактор — семейная история онкологических заболеваний; считается, что если среди родственников женщины было несколько больных с раком молочной железы, вероятность развития этой же болезни у нее составляет около 10 %.
Злокачественные новообразования груди нередко встречаются у женщин, которые уже перенесли какую-то форму онкологии, особенно если это был рак матки или яичников. К развитию опухоли может предрасполагать перенесенная ранее травма груди, повышенный вес, эндокринные заболевания, прежде всего диабет. Наконец, рак чаще поражает тех, кто длительное время (более 10— 15 лет) непрерывно использовал оральные контрацептивы, гормональную заместительную терапию или другие средства, имеющие в составе аналоги женских половых гормонов.