К консервативным способам лечения относятся химиотерапия, гормонотерапия и облучение. Главная цель их — остановить размножение клеток опухоли, чтобы избежать дальнейшего ее разрастания и уничтожить ее. Опухоль — это скопление бесконтрольно, постоянно делящихся клеток. А клетки в стадии деления, в том числе раковые, всегда более чувствительны к любым воздействиям (химия, радиация), чем покоящиеся клетки. Это лечение имеет множество побочных эффектов, поскольку чаще воздействие лечебных факторов затрагивает и другие, неизмененные клетки организма, например, кроветворные в красном костном мозге (они тоже часто делятся), но спасает жизнь больному.
Химиотерапия позволяет остановить рост злокачественной опухоли с помощью особых химических веществ — цитостатиков. Их существует довольно много, что помогает врачу выбрать наиболее подходящую комбинацию лекарственных препаратов. У химиопрепаратов достаточно побочных эффектов: снижение иммунитета, нарушение работы половых органов и печени, выпадение волос и т. д.
Гормонотерапия действуют не на все типы опухолей, однако это один из наиболее простых способов лечения. Она успешно применяется * при раке матки, особенно на ранних стадиях.
Лучевая терапия особенно сильно действует на постоянно делящиеся клетки, препятствуя их размножению, именно поэтому ее используют для лечения онкологических заболеваний. К сожалению, как и химиотерапия, облучение действует не только на клетки опухоли, но и на другие. Из-за довольно большого количества осложнений лучевую терапию редко используют как самостоятельный метод лечения. Чаще всего опухоль облучают перед операцией, чтобы лучше различить ее границы. Кроме того, при запущенных формах рака матки, когда заболевание распространяется на влагалище и околоматочные ткани (параметрий), также используют лучевую терапию.