СПИД — это широко известное заболевание, вызванное ВИЧ (вирусом иммунодефицита человека). Он стоит на третьем месте в ряду ведущих причин смертности среди американских женщин в возрасте от 25 и до 44 лет — возраст, в течение которого большинство женщин рожают детей.
Существует огромное количество исследований, по результатам которых пытаются изобрести различные лекарства для людей, больых СПИДом. Но, к сожалению, пока что от гой болезни нет лекарства, и уровень смертости очень высокий. Никто точно не знает, у скольких беременных женщин результат на ВИЧ-инфекцию положительный. Центр по контролю болезней установил, что среднее число ВИЧ-инфицированных где-то 1—2 на 1000, но в некоторых областях показатель намного выше.
Если женщина, инфицированная вирусом иммунодефицита, забеременеет, то вероятность инфицировать ребенка составляет от 13 до 40 процентов; среднее число составляет около 30 процентов. Этот процент можно уменьшить с помощью противовирусного лекарства, которое называется зидовудин. Если его давать инфицированным матерям во время беременности, а также ребенку в течение первых шести недель после его рождения, оно снижает вероятность передачи ВИЧ-инфекции с 30 до 8 процентов.
Вирус иммунодефицита может передаться от матери к ребенку во время кормления грудью, хотя такой риск не очень велик. В развитых странах, где есть достаточное количество молочных смесей и чистой воды, кормление из бутылочки помогает избежать даже этого небольшого процента передачи инфекции через грудное молоко. В развитых странах Министерство здравоохранения, несмотря ни на что, рекомендует кормить детей грудью, даже если у матери положительный результат на ВИЧ-инфекцию, так как, польза от кормления грудью перевесит небольшой процент риска передачи ВИЧ-инфекции.
Недавние исследования показали, что если сделать кесарево сечение до начала родовой деятельности, это уменьшит дальнейшую опасность для ребенка получить ВИЧ-инфекцию от инфицированной матери.